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UTILISATIONS :
L’apport du cactus est encore plus édifiant en tant que source de produits pharmaceutiques et diététiques. Les recettes à ce titre foisonnent. Utilisé à l’état pur, jeune raquette ou fleurs de cactus en infusion, le figuier de Barbarie guérirait d’un tas de maladies. Il réduirait le taux de cholestérol, diminuerait la sensibilité à l’insuline, guérirait un ulcère ou réduirait l’obésité.
Dans un travail récent à l’Université de l’Arizona aux USA, une molécule a été isolée du cactus et serait capable de réduire le taux de cholestérol et d’accroître les acides biliaires.
Les fruits sont connus partout au Maroc pour arrêter les coliques et les diarrhées et provoquer une constipation opiniâtre chez les personnes qui en consomment beaucoup.
En Australie et en Afrique du Sud, l’effet hypoglycémique des Nopals est utilisé dans le traitement des diabètes non dépendant de l’insuline. Le mucilage isolé des raquettes permet de réduire aussi le cholestérol total dans le sang.
Au moyen orient, les capsules des corolles des fleurs séchées sont utilisées comme remède du dysfonctionnement de prostate et aussi comme régulant diurétique.
En Sicile, le thé préparé par les fleurs d’Opuntia ficus-indica est utilisé comme traitement contre les maux des reins
Les Nopals sont utilisés pour la fabrication de shampooings, des assouplissants des cheveux, des crèmes et des laits hydratants pour le visage
L’huile de cactus reste l’un des produits les plus demandés sur le marché de la cosmétique.
- En alimentation animale :
Dans une entreprise d’élevage les frais de l’alimentation constituent le poste le plus lourd et représentent 50 à 60 % de coût de production. En milieu aride et semi-aride et en élevage extensif les troupeaux sont souvent confrontés à des périodes de soudure où le déficit fourrager devient parfois si inquiétant qu’il menace la vie du cheptel. Des opérations de sauvegarde, quoique coûteuses sont alors inévitables.
Le cactus est une plante bien adaptée aux zones arides où elle constitue une ‘‘Banque fourragère’’ mobilisable à tout moment de l’année.
Cependant la qualité fourragère de cette plante est limitée par :
o Une haute teneur en eau (+90%)
o Une faible teneur en protéines (- 5%)
o Un rapport Ca/P assez élevé
Ces inconvénients peuvent être corrigés. Plusieurs techniques sont utilisées pour améliorer la qualité de ce fourrage de raquettes: Ensilage Farine de cactus. Hachage et séchage. Ces techniques peuvent faire du cactus une ressource de base pour le développement d’une INDUSTRIE de production des viandes rouges. L’affinité particulière du dromadaire vis-à-vis de cette plante justifie la promotion de cet élevage.
La salade de nopal :
La salade de nopal est un régal pour le palais. On peut la préparer soi-même ou la trouver toute prête en bocaux, en vente au supermarché. Il suffit de faire cuire les nopals coupés en petits rectangles, pendant une vingtaine de minutes, dans de l'eau bouillante, puis d'assaisonner selon ses préférences.
Le nopal cuisiné :
Rien de plus simple pour cuisiner le nopal que de le faire revenir, coupé en fines lamelles de 0,5 à 1 cm de large dans un peu d'huile d'olive et le jus d'un citron (un quart à ½ citron par personne en fonction des préférences de chacun et de la taille du citron). En cuisant, il devient légèrement visqueux, mais perd toute viscosité lorsqu'on poursuit légèrement la cuisson. Le nopal ainsi cuisiné accompagne très bien la viande rouge, surtout si elle est grillée.
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Vie Marocaine 
